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人类除了具有视、听、味、嗅、触五觉以外，还有感知地球磁场，用以辨认方向的技能。动物具有第六感觉已被人们所接受，如地震前夕一些小动物就会对地磁变化有各种反应：候鸟利用地球磁场导航定向；有些鱼类利用地磁场迁徙和回归。 但人们对于人类自身的磁类认识还是很不够的。一般人认为，人类的这种感官能在原始土人或儿童中间或许还起某些作用，而在现代工业化社会的成人中已经退化。英国有些动物学专家对此进行了较长时间的研究，他们的本意是证明上述论点的，然而却得出截然相反的结论。
他们以所在动物学系的三年级学生为研究对象，先把他们的双眼蒙住，然后，让他们乘坐一辆遮蔽严实的蓬车，沿着弯曲多变的路线，分别行驶6公里和62公里。在这两个目的地，依次将学生带下车，再让他们做三件事：回答哪是东、西、南、北；说出这里位于出发地的哪个方向；最后让他们取下蒙布，重复第二步，再一次让他们指出出发的方向。试验结果令人吃惊：这些人蒙住双眼，辨认方向的能力、准确度很高，可是一取下蒙布，就全乱了套。
也就是说，他们被蒙住双眼坐在车上行进时尚能保持有关方向的意识，而一旦看到周围景物时，这种意识反而丧失或减弱了。经过试验现已证实：磁觉在睡眠时不起作用；女性的磁觉准确度比男性高；人在特定的非常状态下，比如蒙住双眼被强迫带到陌生的地方，磁觉会起辨向作用。
但是，磁觉在日常生活中起什么作用，为什么当视觉存在时，磁觉就受到抑制，磁觉感官的产生原因和机理是什么等等，这些还需要继续进行深入的研究和探索。尽管这样，这个被国外称为“曼彻斯特发现”的重要研究成果，对生物磁学这门新兴的学科做了重要的补充和发展，并且开辟了生物学、心理学、医学研究的新领域。至于磁觉产生的原因和机理是什么，这一问题还有待于科学家们进一步研究。
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