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虽然他汀类药物能很好地控制血管中的斑块，但一旦斑块形成就无法消除。不过，研究人员可能刚刚找到了一种方法，可以利用许多食物中常见的一种营养物质来清洁循环系统。这种营养素就是锰，一种原子符号为 25 的金属元素。锰对我们的健康非常重要，它是一种辅酶，有助于碳水化合物和脂肪的新陈代谢，并对我们的神经和大脑的正常功能发挥作用。锰元素还有助于结缔组织、性激素、骨骼等的形成。
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大多数人都能通过饮食摄入足够的锰，因为锰存在于多种食物中，包括全谷物、坚果、多叶蔬菜、某些贝类、黑胡椒、咖啡、茶等。然而，如果缺乏锰，就会导致肌肉无力、不育、骨骼畸形甚至癫痫发作。 现在，来自中国多所大学的研究人员合作开展了一项研究，该研究可能为人们补充锰元素提供了另一个强有力的理由。他们利用小鼠模型研究发现，锰元素不仅能减少血液中导致斑块堆积的脂质，还能帮助清除血管壁上的斑块。
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该研究的主要作者之一王晓说："锰被认为是最不为人所知的必需元素，主要在酶促反应中发挥辅助作用。然而，我们发现了锰离子在控制脂质输送到血液中的积极信号作用。" 王晓和他的同事们发现，锰元素能与脂蛋白所需的一种复合物结合，脂蛋白是将胆固醇和甘油三酯等脂质输送到血液中的化学载体。这种被称为衣壳蛋白复合物 II（COPII）的复合物需要维持一种非常精确的化学平衡，而锰元素破坏了这种平衡。由于这种破坏，研究人员发现，在他们研究的小鼠中，即使是口服锰，也能显著降低血液中的脂质浓度，并清除在啮齿动物血管中形成的斑块。 如果这项研究成果能够应用于人类，那么这将意味着一条新的道路，可以清除血管中导致心血管疾病的斑块，而不仅仅是稳定斑块和防止斑块生长，这也是目前的药物治疗标准。 该研究的资深作者陈晓伟说："锰在预防和治疗最大疾病方面的潜力确实令我们着迷，我们热切希望进一步了解锰的功效和安全性，并开发出更有效的方法来利用锰的这种新型信号功能"。 这项研究已被《生命代谢》（Life Metabolism）杂志接受发表。
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