我们总是羡慕甚至嫉妒别人的满头浓密、健康的头发。我们中的很多人都在与稀疏、脆弱、易断的头发作斗争。事实上，随着年龄的增长，保持头发最佳状态就是一场艰苦的战斗。但是，科学表明，头发的质量和数量不仅仅取决于遗传，也与自身的内在健康有相当大的关系。
从表面上看，想拥有一头强健、漂亮的头发似乎很简单，很多人可能觉得只需要定期护理，就可以让头发看起来有光泽。事实真的是这样吗？事实上，身体状况对健康自然的头发生长同样重要。我们的营养水平、特定的遗传背景和压力水平都可能发挥作用，根据最新的研究，我们的肠道菌群也可能影响头发的生长。
根据美国脱发协会的数据：到35岁时，三分之二的男性将经历某种程度的脱发；到50岁时，85%的男性的头发明显稀疏。但是，如果你认为女孩可以逃脱这个厄运，那就错了，女性也占到脱发患者的40%。稀疏的头发会严重打击一个人的自信，肠道菌群真的与我们的脱发有关吗？
这听起来可能有点奇怪，肠道里的细菌是如何影响我们的头发健康的呢？为了了解这个，我们首先来看一下头发的生长。
头发的生长周期
我们可以把头发的生长想象成植物的生长，植物的生长始于一粒种子，对头发来说，是一个毛囊。在每个毛囊的底部，都有一个由细胞构成的发根。血液中富含的营养物质会滋养发根，并促进头发的生长，同时激素会告诉毛囊何时制造更多细胞、何时停止。
当一个毛囊处于生长阶段时（称为毛发生长初期），它会产生角蛋白和脂质细胞，它们构成了每一根头发的基本结构。只要毛囊处于生长期，这些细胞就会从毛囊中生长出来，形成我们可以看到的一缕缕头发。
在3-5年后，毛囊就会进入毛发生长中期或生长缓慢的过渡阶段，然后是停止期，毛囊停止生长，特定的毛发脱落。几周后，如果激素正常工作，它将重新回到毛发生长初期，产生新的头发。
然而，这个过程并不总是那么顺利，生长周期的任何破坏都可能导致头发稀疏和脱发。
肠道菌群与头发生长之间的联系
头发的生长听起来似乎只发生在头皮上，但是我们的肠道能做的事情远比我们想象的要多得多。首先，毫无疑问，我们的头发生长所必需的一些营养物质的消化和吸收离不开肠道和肠道菌群。此外，研究还表明，肠道菌群对于调节控制毛发生长初期、生长中期和停止期之间转化所需的激素水平至关重要，甚至可以帮助维持身体中有利于头发健康生长的条件。当肠道菌群处于平衡状态时，它可以帮助清除那些可能导致脱发和头发稀疏的有害细菌。
一项小鼠研究发现，补充益生菌罗伊氏乳杆菌不仅使得生长初期毛囊数量增加了106%，而且与对照组小鼠比较，补充益生菌的雄性小鼠74%的毛囊以及雌性小鼠66%的毛囊处在活跃的毛发生长初期，而对照组中只有雄性小鼠只有36%而雌性小鼠只有30%的毛囊处于这一阶段。事实上，没有补充益生菌的小鼠整整64%的毛囊都处于不生长的停止期。
那么，我们的肠道菌群是如何支持头发生长的呢？
1、促进消化，提供营养
在传统中医中，看起来不健康的头发和指甲被认为是消化不良的首要标志。这是有道理的，因为它们暗示你的身体无法有效地消化和吸收营养。
头发主要是由蛋白质组成的。因此，你的身体能够有效地消化和分解摄入的蛋白质是至关重要的。如果蛋白质不能完全分解成氨基酸，这也会破坏维生素B12、钙、叶酸和其它一些维生素和矿物质的吸收。这是有问题的，因为某些维生素在头发的生长和健康中起着重要作用。蛋白质不能完全分解也可能导致一些有毒副产物的产生。肠道菌群中的有益细菌不仅能够帮助蛋白质消化，还能分解新陈代谢过程中产生的毒素，并产生抗菌物质。
毛囊利用血液提供的营养来制造头发细胞。肠道菌群除了帮助代谢蛋白质，实际上还合成了头发生长所需的一些关键物质。其中，最重要的一个就是生物素，也称为维生素B7或维生素H，身体利用它来代谢产生角蛋白所需的氨基酸，角蛋白是构成头发的主要蛋白质。我们可以从饮食中获得一些生物素，而一些有益的肠道细菌实际上也会产生生物素。
如果肠道菌群失衡，一些有害的细菌大量生长并占据优势，不仅生物素的吸收会受到影响，生物素的产生也会减少，这可能会导致脱发。例如，饮食中缺乏生物素的无菌小鼠会出现轻度脱毛；给饮食中缺乏生物素的正常小鼠使用抗生素万古霉素处理破坏其肠道菌群平衡后，导致小鼠肠道中一种不能产生生物素的细菌过度生长，结果小鼠也出现了轻度脱毛。当饮食中添加生物素后，小鼠的脱毛是可以逆转的。
肠道细菌也会产生维生素K2，它帮助调节体内的钙，帮助确保它最终到达需要它的地方，比如我们的骨头和牙齿，而不是去到它不应该去的地方，比如我们的血管壁。如果头皮上的血管壁吸收了太多的钙，这就会影响血液向毛囊的流动，使头发生长更加困难。
有益的肠道细菌还能帮助我们的身体产生烟酸，它能放松我们的血管壁，使血液更好地流动，并可能有助于头发的生长。
此外，补充益生菌可使维生素D水平增加25.5%，维生素D对男性和女性的健康激素水平都至关重要。
2、调节激素
毫无疑问，无论是由于手术、疾病、分娩、药物或生活方式的原因引起的压力和焦虑，都会导致脱发。因为压力状态下，体内应激激素皮质醇的水平升高。异常高水平的皮质醇会破坏皮肤中透明质酸和蛋白聚糖的水平，损害毛囊的功能。
所以，当我们经历一个创伤性事件时，它也会对我们的头发生长周期造成冲击，使它更快地从生长阶段进入脱落阶段。当然，当我们的身体从这种压力中恢复时，我们的头发又会重新开始生长，但这可能需要三到六个月的时间。
如果我们的肠道菌群处于平衡状态，它可以帮助调节我们的身体对压力的反应，降低皮质醇水平，这样我们的毛囊也能保持健康。较低的压力水平也有助于解决可能导致脱发的行为问题，比如有的人在感到压力大的时候，会有反复去抓头发的冲动。某些益生菌也可以帮助减轻压力和焦虑程度，降低体内的皮质醇水平。
肠道菌群失调，包括肠漏的人，也更容易出现其它激素问题，比如性激素，而头发稀疏和脱发也是这些激素失衡的一个非常常见的症状。
我们的身体依赖功能良好的甲状腺以促进头发生长和其它代谢功能。激素水平会受到许多因素的影响，在女性中，激素水平会随着更年期的到来而下降，这些自然过程反过来又会减缓头发的生长。然而，由甲状腺疾病或前面提到的创伤性事件引起的激素失衡也会导致雌激素和孕酮的下降，这是促进头发生长的激素；而雄激素水平增加，这是导致脱发的激素。因此，头发会迅速进入停止期，阻碍新的头发生长，导致头发脱落。
男士们也不能幸免。睾酮的失衡也与脱发有关。30岁以后，男士体内的这种激素水平就会逐渐下降。
肠道有益细菌有助于调节体内各种激素的水平。此外，有研究发现，补充益生菌可以使维生素D水平增加25.5%，而维生素D对男性和女性的健康激素水平都是至关重要的。
3、优化免疫功能
当毛囊受到炎症的影响时，其生长活动也会受到影响。有些类型的脱发也与免疫系统功能过度有关，就像我们的免疫系统对花粉和某些食物等无害的物质反应过度一样，它有时也会把自身的细胞误认为是危险的，攻击我们的毛囊，使它们难以正常工作。例如斑秃，免疫系统会专门攻击毛囊。
肠道菌群不仅有助于调节免疫功能，使免疫系统不会过度反应，而且肠道有益细菌还能刺激免疫系统的抗炎成分，释放抗炎细胞因子和激素，降低身体炎症，从而使毛囊维持正常生长活动。
例如，一项研究发现，补充益生菌罗伊氏乳杆菌可以增加皮肤中一种叫做IL-10的细胞因子的表达，这种细胞因子可以调节皮脂的产生，增加处于生长初期的毛囊数量。
更重要的是，健康平衡的肠道菌群也可以降低压力水平，让免疫系统得到休息，甚至帮助我们的身体学会如何应对各种外界刺激，毕竟，70-80%的免疫细胞都在我们的肠道里。
如何从内到外滋养我们的头发？
很明显，如果想让我们的头发保持浓密和健康，保持肠道健康也至关重要。那么，我们能够做些什么来确保我们的身体为我们的健康秀发添砖加瓦呢？我们必须从两个方面来考虑，不仅要注意往头发上抹了什么，还要注意吃了什么。
避免外部的剧烈刺激
许多常见的护发产品实际上对我们的身体不太友好。人造化学物质和合成材料会破坏我们的皮肤菌群，而皮肤菌群对于保持我们的皮肤（包括毛囊）健康至关重要。这些化学物质也会通过肠道-皮肤轴影响我们的肠道，所以需要注意我们在皮肤和头发上使用的东西，选择没有有害化学物质的天然产品。经常使用含有化学物质的护肤和护发产品，会破坏我们的皮肤菌群，甚至破坏我们的免疫功能。
另外，也要尽量避免给头发带来结构性的压力，比如女生头发扎得太紧，这也可能导致脱发和头发稀疏，因为反复这样会损害毛囊，导致周围的头发脱落。
用天然的、植物性的护发产品代替旧的护发产品
使用更加天然的产品来替代那些含有大量人工合成化学物质的产品，可以给皮肤和头发一点额外的滋润和保护。所以，减少每周使用洗发水洗头的次数，尝试更天然的选择，可以在一定程度上帮助促进健康、柔顺和有光泽的头发，保持头发茂盛。
吃一些滋养健康肠道菌群和促进头发健康的食物
如果没有合适的营养，怎么能长出健康的头发呢？所以要确保我们所吃的食物能够支持健康的肠道菌群，并且含有生物素、维生素K2和用来产生健康头发的氨基酸等等。一般来说，可以多吃一些富含维生素的时令有机食品；选择高品质的肉类、奶制品和鸡蛋，它们富含生物素和维生素K2；适当吃一些发酵食品，比如纳豆，酸奶和泡菜，它们富含益生菌，可以帮助合成必需的维生素。
适当补充益生菌和益生元促进健康的肠道菌群
毫无疑问，我们只有在肠道健康和拥有更多的有益细菌时，身体才能最大限度地利用这些营养物质来滋养健康的头发。然而，我们的现代日常生活中有太多的因素可能破坏我们的肠道菌群平衡，所以可以考虑适当的补充一些优质的益生菌。同时，适当补充益生元，增加膳食纤维的摄入量，可以帮助促进有益细菌的生长，并将那些有害细菌驱逐出去。
保持好心情也很重要
肠道微生物可以通过肠脑轴与大脑进行双向沟通交流。恢复健康平衡的肠道菌群可以降低压力水平，但是有意识地努力调整自己的心态也可以帮助恢复肠道菌群的平衡。适当运动、多和让你开心快乐的人在一起，都能降低我们的压力水平，创造有利于有益细菌生长的环境。而压力水平和肠道菌群对我们的头发健康至关重要，所以关注自己的心态和保持好心情，作为维持整体健康的一部分，是十分必要的。
说到底，头发不只是美容问题。头发的健康对一个人的自信和许多行为都有很大的影响，想要一头浓密的秀发，我们必须给它提供足够的支持。健康的肠道不仅给予头发健康生长所需的影响，还可以帮助维持健康的头发生长周期。所以，我们不仅要关注应该在我们的头发上抹什么，更应该注意我们应该吃什么。
参考文献：
Levkovich, T., et al. (2013). Probiotic Bacteria Induce a ‘Glow of Health’. PLoS ONE 8: e53867.
Hayashi, A., et al. (2017). Intestinal Dysbiosis and Biotin Deprivation Induce Alopecia through Overgrowth of Lactobacillus murinus in Mice. Cell Reports 20: 1513–1524.
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