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乔伊·米恩和已故丈夫
一位英国老奶奶的超强嗅觉帮助科学家研发出了世界第一个帕金森病诊断测试，有望帮助全世界数百万患者赢得治疗时间、延缓疾病的速度。 72岁的退休护士乔伊·米恩闻出了丈夫罹患帕金森病后才有的“麝香味”，这比他确诊时间提早了12年。曾经是医生的丈夫对此感到惊奇，让她找到合适的科研人员合作、弄清楚这种气味和帕金森病的关系。
“如果不是有乔伊，我认为我们不可能有任何发现——不仅是因为她的嗅觉，更因为她坚持认为她的能力可以帮助他人。”这项研究的负责人、曼切斯顿大学教授波迪塔·巴然说。 只需用棉签在脖子后擦一下 3分钟检测出帕金森病 在乔伊的帮助下，波迪塔·巴然团队取得了突破，只需使用棉签在脖子后面擦一下，3分钟内就能诊断出帕金森病。在此之前，医生需要观察症状才能做出诊断，耗时较长。 目前这项测试已经在实验室环境下取得成功，科学家正在评估其在院内使用的效果。 帕金森病是中枢神经系统一种缓慢进展的进行性退行性疾病，患者自主行动缓慢、维持平衡困难，很多出现痴呆。据统计，80岁以上的人群有十分之一罹患这种疾病，全球帕金森病患者超过850万人。 在最初的实验里，科学家让米恩从一堆被穿过的T恤衫里闻出哪些人患有帕金森病。她不但准确找出了所有患者，而且还识别出一个8个月后才确诊的“隐藏”帕金森病人。 “我一开始持怀疑态度，但是事实证明她是对的。”巴然教授说。 科研人员后来发现，帕金森病人的特殊气味是由人体皮脂内的化学变化造成的。通过进一步的研究，科学家识别出了500种和帕金森病有关的化合物，其中包括三酰甘油和二酸甘油酯，并由此研发出世界第一个诊断测试，一次测试的成本不到20英镑（合160元人民币）。 巴然教授表示，目前帕金森病仍然没有治愈方法，但是确诊后可以给予正确的治疗和药物、减轻患者症状。 “可以使用非药物的干涉手段，包括运动和营养学课程，这些都有帮助。而且我觉得最关键的是，有了诊断以后可以让患者知道他们到底出了什么问题。”巴然教授说。 为了保护嗅觉“超能力” 她不得不避开喷香水的人 米恩在和丈夫一起参加一个帕金森病患者互助小组会议时发现了自己的“超能力”，她当时第一次意识到从其他患者身上闻到了同样的气味。她的丈夫在2015年去世。 “他去世的前一天晚上，我答应他会一直帮助帕金森病的研究，直到出现针对这种残酷疾病的诊断测试。我很庆幸自己有能力帮助人们获得早期诊断。”米恩说。 为了防止实验期间自己的嗅觉受到影响，米恩不得不避开购物的高峰时段、以免接触到人们身上的香水味道。她也不能去超市的化学制品区。 米恩说，超灵敏嗅觉带给她的既有不便也有好处。她获得机会去坦桑尼亚和美国参与研究，也可以在逛超市或者走在路上的时候闻出路过的帕金森病患者。 但医学道德学者提醒她不要告诉别人自己的“诊断”。 “要是一个患者走进门对医生说，‘那个可以闻出帕金森病’的女人说我得病了，哪个医生能接受？也许未来可以，但现在还不行。”
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