研究人员创造了一种新的磁控胶囊设备，可以用操纵杆"驱动"胃部，拍摄医疗人员感兴趣的区域的图像。它不像其他依靠肠道自然运动和重力来移动的内窥摄像头。传统的内窥镜检查使用一根长的、细的、灵活的管子，其末端有一个视频摄像机，通过口腔进入上消化道。该程序用于调查胃痛、恶心、出血和体重下降的原因。在美国，每年进行的内窥镜检查超过700万次。
使用"药丸摄像头"的胶囊内窥镜检查，即吞下含有摄像头的胶囊并拍摄消化道的图像，比传统内窥镜检查的创伤性小得多，自2000年代初以来一直在使用。然而，药丸摄像头所能看到的东西是有限的。它们依靠肠道的自然运动和重力在胃肠道内移动，不能被引导到胃部的特定区域。 现在，来自乔治华盛顿大学的研究人员已经开发出一种新型的胶囊内窥镜，使用磁铁来控制设备在体内的移动。他们的研究是美国第一个研究磁控胶囊内窥镜（MCCE）在人类胃部可视化的可行性。 该研究的主要作者Andrew Meltzer说："传统的内窥镜检查对病人来说是一种侵入性的程序，更不用说由于需要麻醉和停工时间而导致的昂贵费用。" Meltzer在治疗了因可能危及生命的胃部不适而来到急诊室的病人后，有了创建NaviCam MCCE的动力。 研究人员在40名需要进行内窥镜检查的成年患者身上测试了MCCE，作为对其症状进行标准评估的一部分。患者必须有一个或几个手术指征，包括胃痛、腹胀、烧心、恶心和/或呕吐、贫血或体重减轻。 患者被要求在手术前一天晚上8点以后停止进食。在手术当天，患者喝了四杯8盎司（1升）含有西甲硅油的水，西甲硅油是一种消泡剂，可以减少胃内气体。喝完最后一杯水后约10分钟，病人被要求吞下胶囊。然后病人躺在一张桌子上，上面有一块磁铁，穿着一件数据记录背心。 一名在手术台上的研究志愿者穿着数据记录背心，磁铁在他的胸部上方乔治-华盛顿大学。 进行MCCE的医生使用一对操纵杆控制胶囊，就像玩电子游戏时使用的操纵杆。一个控制胶囊在X-Y-Z轴上的移动，另一个控制沿水平或垂直轴的旋转。 由AnX Robotica公司创建的NaviCam提供了160度的视野，通过一个摄像头提供分辨率为640 x 480像素/英寸的连续视频，帧率为每秒0.5至6帧。 研究人员发现，磁控胶囊能够观察到胃部的所有解剖区域，并记录出血、炎症或恶性病变的视频和静态图像，可视率达到95%。如果进行手术的诊所里没有胃肠病医生，视频可以被直接传送到场外，供胃肠病医生审查。 患者在MCCE之后接受了传统的内镜检查，以比较结果。研究人员发现，新方法没有遗漏任何高危病灶，80%的患者喜欢使用NaviCam而不是传统方法。 虽然使用NaviCam的医生需要接受如何使用操纵杆的培训，但研究人员正在开发软件，利用人工智能将胶囊自我驱动到胃的所有部位并记录异常情况。 研究人员计划在一个更大的样本组上使用NaviCam，以确保其诊断的准确性。他们认识到，MCCE的缺点是无法对有问题的病变进行活检，而传统的内镜检查可以做到这一点。然而，研究人员设想，NaviCam将成为诊断胃部问题的一线方法，只有在需要时才通过传统手段进行活检。 研究人员说："在急诊科、紧急护理和初级保健等替代环境中的MCCE，可以想象是在门诊环境中评估GI[胃肠道]症状的一种具有成本效益的方式。如果MCCE能减少入院、麻醉需求和错过的工作日，它可能特别具有成本效益"。 该研究发表在《iGIE》杂志上。
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