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编者按：很多人都说，早餐一定要吃，否则就容易对身体不好。然而，也有一部分人从来都没有吃早餐的习惯。事实上，关于早餐到底该不该吃这一问题，一直都存在着不同的声音。这篇文章来自编译，作者结合时间生物学相关的最新研究，强调了保持吃早餐这一习惯的重要性。
我们到底该不该吃早餐？或者说，不吃早餐到底有没有什么影响？
关于“到底该不该吃早餐？”这一问题，相关争论已经持续了 800 多年，但目前仍没有丝毫缓和的迹象。
这一问题的起源，至少可以追溯到中世纪。当时，包括自然神学最早提倡者之一的托马斯·阿奎那（Thomas Aquinas）等大公教会（Catholic Church）主要成员认为，“吃得太早”是一种贪食的表现。从那以后，人们一直在争论早餐的利与弊。
如今，这一争论的焦点主要集中在早餐对于体重增加的影响方面。
从逻辑上而言，反对吃早餐的群体似乎非常有理。如果你一直在意自己的体重，那么，少吃一顿饭怎么会没有用呢？但矛盾的是，研究人员不断发现相关证据，证明吃早餐反而与减少体重和改善健康状况有关。
例如，据 2020 年发表于《肥胖研究与临床实践》（Obesity Research & Clinical Practice）期刊的一篇研究报告，“不吃早餐会增加超重或肥胖的风险。”此外，据 2021 年发表于《医学》（Medicine）杂志的另一项最新研究，吃早餐可以降低罹患心脏病、2型糖尿病、中风和代谢综合征等病症的风险。
与此同时，没有明显科学证据表明吃早餐与肥胖或其他健康问题有关。
虽然支持吃早餐的研究结果并不新奇，但许多专家却总是难以解释为什么一顿早餐能够给我们带来这么多好处。时间生物学（即研究生物现象和时间关系的学科）领域的几项最新研究也许可以做出解释。
布莱根妇女医院（Brigham and Women’s Hospital）神经学家、哈佛医学院（Harvard Medical School）医学副教授珍妮·达菲（Jeanne Duffy）博士表示：“昼夜节律系统是一种身体计时系统，它可以让身体的各项功能保持同步，从而让它们以最佳方式协同工作。这一系统可以促进我们更好地入睡和清醒，同时也有助于帮助消化食物和保持精力。”
如果身体一天 24 小时都在不停运转，那效率就会变低。因此，你不能这样做。一天之中，你的新陈代谢水平、精力、食欲、注意力以及其他许多方面都会根据生物钟而不断变化，生物钟很大程度上都是通过光照暴露影响下的昼夜交替而决定的。
最新的一些关于早餐的研究表明，人体计时系统更倾向于吃早餐（而吃夜宵则会导致这一计时系统产生不理想表现）。
据 2019 年发表于《美国临床营养学杂志》（American Journal of Clinical Nutrition）的一篇报告，研究人员发现了一组将不吃早餐与更高身体质量指数（BMI）联系在一起的基因变异。
据 2020 年发表于《PLoS生物学》（PLOS Biology）期刊的一篇研究报告，来自美国范德堡大学（Vanderbilt University）的研究人员发现，人体在一天中的不同时间对食物的代谢水平也是不同的。
在范德堡大学研究人员展开的实验中，研究人员分别要求两组受试对象在早餐时间和夜宵时间摄入相同的饮食内容。他们发现，在早餐时间进食的受试对象更容易完成脂肪代谢并排出体外。
值得说明的是，研究人员在实验过程中严格确保所有受试对象在白天摄入的总卡路里数相同，每晚禁食时间也保持相同。无论一个人在白天的睡眠或运动时间有多长，脂肪代谢水平始终存在差异。
“一天 24 小时中的进餐时间会影响所摄入食物的氧化或储存方式。”研究人员总结道。
最后值得一提的是，还有证据表明吃早餐可能会促进与基因相关的良性变化。
据 2017 年发表于《糖尿病护理》（Diabetes Care）杂志上的一篇研究报告，吃早餐可以改变“时钟基因”（clock genes）的表现形式，具体表现为改善餐后的血糖反应和消化相关的水平。
“不吃早餐会对生物钟和生物钟基因产生负面影响，同时也会导致健康人群和糖尿病患者在餐后出现血糖升高等反应。”研究人员在报告中写道。他们还发现，即便一天不吃早餐也会造成“有害影响”。
综上所述，所有这些研究证据表明，我们必须吃早餐，就像到了晚上要睡觉、到了白天要起床一样。
有关研究还表明，即便是对于那些践行限时进食法或者间歇性禁食等似乎对身体有益做法的人而言，保持吃早餐的习惯，并且到了晚上尽早停止进食的做法都是有益的。
不可否认的是，关于到底该不该吃早餐的争论肯定还会继续下去。但根据最新的一些可靠科学研究发现，我们还是不应该直接略过“一天中最重要的一餐”。
