大家都喜欢听别人对自己说“你今天气色真好”。
确实，我们都希望自己拥有好气色，气色指一个人的面色和神态，这是我们健康的表现。皮肤尤其是面部皮肤的状况可以很好的反应一个人的健康状况，皮肤也可以反应一个人的衰老状况。
前面我们讨论了影响皮肤健康的其中两个肠道问题：消化吸收不良和排泄不良（参阅：肠道问题是如何影响皮肤健康的？——消化吸收不良和排泄不良）。那么，还有什么其它问题呢？
肠道菌群失调
为什么会导致皮肤衰老？
——肠道中的细菌通常会产生有助于皮肤健康的维生素，并帮助我们从食物中吸收营养；
——肠道细菌还会产生短链脂肪酸来对抗使皮肤老化的炎症；
——肠道菌群失衡不仅会导致营养物质的产生减少，还可能导致释放炎症物质的有害细菌大量繁殖；
——肠道细菌也在保护皮肤免受紫外线和其它有害因素的伤害方面发挥作用。
可能的结果？
——因为有助于保湿的脂质水平较低，导致皮肤干燥；
——炎症有关的体液导致眼睛和下巴周围的浮肿；
——由于紫外线、污染物和氧化剂的快速破坏而造成的皱纹和色素沉着。
如果我们想让皮肤看起来更年轻，就必须照顾好肠道里的细菌，它们是决定我们衰老的速度和程度的基本因素。
我们的肠道里生活着数以万亿计的细菌，我们每个人的肠道细菌组成就像我们的指纹一样是独一无二的。健康的肠道应该拥有一个多样化的菌群，而且以有益微生物占优势。
有很多因素影响着我们的肠道菌群组成，它们早在出生时就开始了。子宫里的胎儿只有非常有限的微生物，但他们在通过母亲的阴道分娩时会得到大量来自母亲阴道的微生物；然而，剖腹产的婴儿则主要获得来自母亲皮肤表面的微生物。母乳喂养的婴儿比配方奶喂养的婴儿拥有更多样化的肠道菌群。婴幼儿时期肠道菌群的建立对日后的健康至关重要，到大约三岁时肠道菌群的基本构成已经接近成人水平。
我们现在生活在一个过度洁净的世界，这大大减少了我们肠道微生物的多样性。我们日益改善的卫生条件意味着我们不能像以前那样让我们的身体接触那么多种类的细菌。另外，我们的生活方式，比如压力、饮酒、常用药物的使用（比如非甾体类抗炎药、抑酸药、抗生素等）以及我们的饮食，可以决定我们肠道细菌是否健康。例如，将饮食习惯调整为以水果、蔬菜和全谷物为主时，可能会在短短24小时内增加抑制炎症的细菌水平；而在压力下，肠道中促炎症的细菌开始增多，有益细菌开始减少。
还有就是抗生素。毫无疑问，抗生素可以挽救生命，但服用抗生素就像是一颗定时炸弹。它们会杀死让我们生病的有害细菌，但也会不加选择地消灭生活在肠道里的那些促进健康的细菌。大多数细菌可能会在我们停止使用抗生素后的一周内重新繁殖，但是有些人的肠道菌群可能发生永久性改变，无法恢复。
当这些因素开始破坏我们的肠道有益菌时，有害菌就会开始大量繁殖。原因很简单，当肠道表现良好时，有益菌会产生一定水平的乳酸和脂肪酸，使得周围环境不利于有害细菌的生存。然而，如果有益细菌的数量开始下降，那么有害细菌就会趁虚而入并大量繁殖。这就是肠道菌群失调，有害细菌的数量开始超过有益细菌占据主导地位。现在我们大多数人的肠道菌群可能都处于这种状态之中。
肠道菌群失调如何让我们皮肤衰老？
没有健康的肠道细菌，我们就不能制造出皮肤所需的某些营养物质，我们也有可能会有更多的促炎症细菌直接导致皮肤老化。如果我们体内有过多的有害细菌，它们可能产生各种各样的有害物质，加剧炎症。因为那些能够产生帮助我们自然对抗炎症的短链脂肪酸的肠道细菌水平降低了，所以我们的抵抗能力也就下降了。
肠道细菌也参与激素在体内的加工过程，有的女性在月经前一周会长痘痘，说明激素会导致皮肤问题的出现。像炎症一样，激素失衡也是防止衰老必须解决的另一个问题，而激素的平衡也始于肠道，需要确保一个健康平衡的肠道菌群。
那么，改善肠道菌群，增加肠道有益微生物的数量，会发生什么呢？我们会发现皮肤变得更光滑，水分更多，细纹和皱纹开始消失，整体肤色得到改善。一些研究证明了这一点：
——2008年，法国的一项研究发现，给人类受试者补充一种特定的乳酸杆菌有助于改善皮肤对紫外线的免疫反应，而紫外线是导致皮肤过早老化的最重要因素之一。因此，如果我们体内拥有合适的肠道细菌，我们的皮肤可以更好地抵御阳光的伤害。
——2014年，瑞士的一项研究发现，口服一种特定的益生菌菌株可以增强皮肤屏障功能，降低皮肤的敏感性，还有助于减少一些加速皮肤衰老的污染物和毒素对皮肤的损害。
——2008年，法国的另一项研究显示，添加玻璃苣油、绿茶和维生素E三种已知的皮肤健康促进剂的益生菌发酵乳，可以更有效的帮助减少皮肤水分流失，增强皮肤屏障功能。
这些研究表明，采取措施帮助重建肠道细菌的种类和数量的平衡，使肠道成为有益细菌大量繁殖的地方，是对抗过早衰老的重要一步。
肠漏
为什么会导致皮肤衰老？
——肠漏会导致一些促炎症的物质释放到血液中，损害皮肤；
——它使整个身体系统不堪重负，通过阻止肝脏正确处理激素来影响肝脏，并降低肠道吸收的营养物质水平。
可能的结果？
——由于炎症导致红肿、痤疮和酒糟鼻；
——随着激素水平的降低，细纹和皱纹的形成速度加快；
——由食物不耐受引起的皮肤问题，比如痤疮、湿疹或皮炎。
说到衰老，保护肠道内壁不受损害和保护皮肤免受外部因素的伤害一样重要。
顾名思义，肠漏是指肠道黏膜受损的一种情况。正常情况下，肠道黏膜只允许营养物质通过肠壁进入血液循环，而阻止那些不该进入血液循环的有害物质进入。它还必须确保任何未消化的食物颗粒、病毒、细菌或毒素从肠道排出，而不是被吸收。肠道虽然在我们体内，但是它通过我们摄入的东西与我们的外部世界直接接触，在某种意义上说它也属于我们的身体表面。所以，我们的肠壁必须仔细认真的工作，不允许任何一个可能对我们身体有害的物质进入我们体内。
物质必须足够小才能通过细胞或细胞间的间隙而离开肠道进入血液循环。它们由一种特殊的载体蛋白质护送，这种蛋白质就像出租车一样，携带它们穿过肠壁。较大的物质无法附着在这些蛋白质上，这就像一头大象想要试图钻进出租车一样。当肠漏发生时，肠道通透性增加，细胞之间的紧密连接开始松动，细胞之间的间隙开始扩大。其结果是，通常无法穿过肠壁的毒素和更大的食物分子会开始自行通过细胞间的间隙渗入血液循环，它们不再需要特殊的载体蛋白把它们带到那里。这意味着食物还没有被完全分解就进入血液循环，这些较大的食物颗粒会扰乱我们的免疫系统，导致系统性炎症的发生，从而可能产生损伤我们皮肤的炎症性物质。但对某些人来说，这种反应甚至可能引发食物不耐受和过敏，这是另一个与皮肤问题和皮肤老化密切相关的问题。我们吃什么以及它们是否对我们的身体有益，在很大程度上都可以清楚的表现在我们的皮肤上。如果你发现有皮肤老化的迹象，首先可以考虑调整饮食。另外，要想与食物不耐受和食物过敏做斗争，还应该集中精力治疗任何肠漏的迹象。
那么，到底是什么导致了肠漏呢？原因之一是肠道菌群失调。那些有益的肠道细菌产生的短链脂肪酸有助于保持肠壁的完整性。有益菌还有助于中和胆汁酸，胆汁酸有助于消化，但是如果长时间与胆汁酸接触会损害肠道黏膜。另外，由于吸收不良而导致的营养缺乏也会导致肠壁变薄；压力、高脂高糖饮食、饮酒、药物（包括一些常用药物，比如布洛芬等非甾体类消炎药）以及一些寄生虫或病原菌也会增加肠漏的风险。
肠道寄生虫和细菌——秘密的皮肤入侵者
寄生虫以肠道黏膜为食，导致肠道菌群的不稳定性，使得有害细菌大量繁殖。如果你体内有寄生虫，毫无疑问你会衰老得更快。
寄生虫有很多种，它们可以在体内引起很多症状。有一种叫做人芽囊原虫（Blastocystishominis）的寄生虫可以导致腹泻、腹胀、厌食、恶心、呕吐甚至发烧，也可以影响我们的皮肤。长期以来它一直被误认为是一种无害的肠道酵母菌，但近年来人们逐渐认识到它是一种寄生在人类肠道内的可致病的原虫。一些感染人芽囊原虫的患者得到治疗后，不仅消化问题和能量水平得到改善，他们的皮肤也会得到改善。痘痘减少了，皮肤质地和肤色也改善了。
念珠菌是另一种潜在的皮肤入侵者。有一种叫做白色念珠菌的真菌，它天然存在于大多数人的身体里。然而，在一些人身上，白色念珠菌过度生长，并向体内释放毒素，从而导致各种症状。腹胀、胃酸反流等胃肠道症状；痤疮、湿疹和牛皮癣等皮肤问题；此外，还有鹅口疮、体重增加、渴望吃糖、关节疼痛和真菌感染（如脚气）等健康问题都可能是念珠菌过度生长所导致的症状。
最后，还有一个问题叫做小肠细菌过度生长。正常情况下，肠道细菌主要位于结肠，而小肠中的细菌数量相对较少。然而，在小肠细菌过度生长的情况下，小肠中的细菌开始大量繁殖。这会导致腹胀、腹泻、便秘和肠道疼痛等症状。确切的原因还不清楚。一方面认为它与胃酸过少有关，因为小肠离胃比较近，会受到一些胃酸的影响，所以正常情况下，小肠中的细菌并不是很多。当胃酸过少时，原本处于大肠中的细菌可能进入原本不太适合细菌生存的小肠或者小肠中的细菌开始过度繁殖。另一种理论认为，食物中毒会损害肠道神经，从而阻止肠道有效地收缩，细菌在通过小肠时就有更多的机会在那里扎根。不管是什么原因，研究发现，小肠细菌过度生长与痤疮和酒糟鼻有关。
保护好肝脏
当肠道屏障功能受损时，那么通常作为废物排出体外的毒素会进入到血液循环，这时肝脏的负荷也会增加。说到身体内最努力工作的器官，一定少不了肝脏，它每天有500多个不同的工作要做。它负责储存铁和维生素B12等营养物质，它还负责解毒我们每天接触到的各种化学物质。如果有多余的毒素通过肠漏进入血液循环，那么肝脏就可能超负荷。
肝脏不能马上处理所有的毒素，这就导致了毒素需要“排队”等待被处理，但是其中一些毒素不喜欢等待。正如我们在餐馆排队等待就餐一样，如果队伍不动，一些人就会离开去别的地方或先去做别的事情，然后再回来。毒素也是如此，那些不愿意等待的毒素就可能到处溜达，跑到别的地方干坏事。它们会离开肝脏重新进入身体循环，当它们在血液中循环时，它们可能与蛋白质分子结合并改变它们的结构。这使得它们的毒性比原来的状态更大，当它们最终重新回到肝脏时，使得肝脏的处理更加困难。这些毒素可以直接影响皮肤，导致痤疮和加速衰老。肝脏同时也是负责激素处理的器官，如果它不能有效地工作，我们最终会出现激素失衡，这又会在很多方面导致身体衰老。如果不想快速衰老，我们需要一个功能良好的肝脏。
至此，我们分别讨论了影响皮肤健康的几个肠道问题：消化吸收不良、排泄不良、肠道菌群失调和肠漏。事实上，所有这些问题通常都是相互关联的，而且还与其它引发皮肤衰老的核心因素有关，那就是炎症和激素失衡。如果你有其中一个问题，那么你也很可能也有其它问题，即使没有，它们很可能也正在向你走来的路上。
简单地说，我们可以把我们的肠道想象成一个交响乐团：当所有成员的节奏一致时，我们可以演奏出美妙的音乐；但是，如果乐团的一个成员出现失误，节奏不同步，音乐可能就不那么美妙了，甚至还可能影响乐队的其它成员，导致节奏混乱，最终发出可怕的噪音，直到指挥家再次控制局面。肠道内发生的事情也是如此。例如，如果我们不能正确地消化食物，食物在肠道中发酵产生的代谢产物可能会损害肠道细菌，并影响肠壁完整性，导致肠漏。如果发生肠漏，我们吸收的营养就会减少，有害细菌就更容易附着在肠壁上。这时，有益菌开始被排挤出去，这就会导致更少的营养吸收和更多的有害物质的产生。除非我们重新控制局面，否则问题只会越来越严重。
“千里之堤、溃于蚁穴”，一个小小的肠道问题如果不及时控制也可能酿成大祸，损害整个肠道的健康，进而可能影响身体的各个器官，包括我们的皮肤。保护好我们的肠道是维持身心健康、预防皮肤衰老的关键。接下来，我们将讨论如何通过改善肠道健康来帮助我们恢复健康肌肤。
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