科学家发现有望治疗胰腺癌的新方法 - 再活一甲子

胰腺癌一直是致死率最高、存活率最低的癌症之一。新研究发现"变形细胞"是胰腺癌扩散的罪魁祸首，并揭示了靶向分子CD73可以阻止它们的有害活动。这一发现为胰腺癌提出了一种新的治疗策略。

伦敦玛丽女王大学的研究人员率先开展的一项新研究在抗击胰腺癌方面取得了重大进展。通过对小鼠的研究，研究小组发现了一种促进胰腺癌扩散的特殊细胞类型，并检测到了这些细胞中的一个薄弱环节，现有药物有可能将其作为靶点。这为治疗胰腺癌提供了一种前景广阔的新方法。

这项发表在《科学进展》（Science Advances）上、由巴兹慈善机构和英国癌症研究中心资助的研究发现，许多患者的胰腺癌都含有一种叫做变形细胞的细胞。这些细胞具有攻击性、侵袭性和快速移动性，会削弱免疫系统。这些细胞以前曾在其他癌症（如黑色素瘤、乳腺癌、肝癌和前列腺癌）中被发现，并与存活率低有关。这是首次在胰腺癌中发现这些细胞。

最重要的是，新研究发现胰腺癌中的变形虫细胞会产生高水平的一种叫做CD73的分子，这种分子会促使它们扩散并削弱免疫系统的能力。当阻断这种分子时，研究人员减少了癌症向肝脏的扩散，并减少了支持肿瘤的免疫细胞数量。

这项研究观察了短期（3周）和长期接受抗CD73治疗的小鼠，这些小鼠都达到了临床终点（当达到代表直接临床获益的结果时，如存活、疼痛减轻或无病）。在长期组中，抗CD73治疗将扩散到肝脏的癌症肿瘤发病率从66.6%降至36.4%。

这项研究表明，阻断CD73可能是治疗胰腺癌及其扩散的一种很有前景的方法，特别是考虑到阻断CD73的药物已经开发出来，并正在针对各种癌症进行临床试验。

晚期和早期胰腺癌中都存在变形细胞。这开辟了一条新的可能治疗途径，即在疾病早期阻断CD73，减少这些细胞的侵袭性及其对身体造成的损害。

伦敦玛丽女王大学癌症细胞生物学教授维多利亚-桑兹-莫雷诺（Victoria Sanz-Moreno）教授说："虽然这些结果需要在人体中复制，但它们非常有希望成为治疗最具侵袭性、存活率低的癌症之一的扩散的潜在方法。英国每年有1万多人被诊断出患有胰腺癌，因此找到一种方法提高其极低的存活率，哪怕是一点点，也能挽救许多人的生命。胰腺癌仍然是最致命的癌症之一，目前的治疗方法效果不佳。为了改善治疗效果，我们迫切需要更好地了解这种疾病"。

巴兹慈善机构筹资和影响力总监维多利亚-金（Victoria King）说："癌细胞向身体其他部位扩散的能力是治疗癌症的最大临床挑战之一。我们对玛丽女王医院癌症研究的投资有助于吸引世界领先的研究人员来到东伦敦，他们正在取得科学突破，从而改变癌症患者的生活。我们很高兴看到这项研究提出的见解，它为阻止胰腺癌扩散提供了一种很有前景的新方法。"

英国癌症研究中心高级研究信息经理克莱尔-布罗姆利（Claire Bromley）博士说："自20世纪80年代以来，由于研究的开展，100多万癌症患者的生命得到了挽救，但并非所有癌症类型的治疗效果都相同。胰腺癌仍然难以治疗，在过去的50年里，存活率一直没有提高。胰腺癌是英国第五大常见癌症，这样的研究对于创新治疗胰腺癌的新方法至关重要。研究小组的发现为未来的药物提供了一条前景广阔的新途径。然而，在这些研究成果从实验室工作台走向临床之前，还需要进行更多的研究"。

尽管在早期诊断和治疗方面取得了进展，但胰腺癌的存活率仍然极低。只有约 7% 的患者在确诊后五年内能够存活，而目前的疗法（可能包括手术、化疗或放疗）对大多数患者来说效果不佳。

与所有癌症一样，早期诊断是提高存活率的关键。就胰腺癌而言，约有一半的患者在确诊时疾病已经扩散，这也是生存率低的原因之一。

研究人员计划将研究扩展到其他癌症，观察是否能发现变形虫细胞与CD73之间的相同联系。重点将放在乳腺癌上，这是英国最常见的癌症类型，也是女性癌症死亡的第二大原因。