神经科学家发现小脑的新功能：情感记忆 - 再活一甲子

小脑主要以调节运动而闻名。巴塞尔大学的科学家们现在发现，小脑在记忆情感经历方面也发挥着重要作用。积极和消极的情绪体验在人类记忆中都储存得特别好。这种现象对我们的生存很重要，因为我们需要记住危险的情况，以便在将来避免它们。

此前的研究表明，一个叫做杏仁核的大脑结构在处理情绪方面很重要，它在这种现象中起着核心作用。情绪激活了杏仁核，而杏仁核又促进了信息在大脑各区域的储存。

小脑是大脑的后部，位于大脑和脑干之间的部分，小脑在运动控制、调节行走和站立的平衡以及其他复杂的运动功能方面起着重要作用。

目前的研究调查了小脑在存储情绪体验方面的作用。在一项大规模的研究中，调查人员向1418名参与者展示了情感和中性图像，并用磁共振成像技术记录了受试者的大脑活动。这项研究由巴塞尔大学的Dominique de Quervain教授和Andreas Papassotiropoulos教授领导。它于10月3日发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。

在随后进行的记忆测试中，参与者对积极和消极图像的记忆要比中性图像好得多。情绪化图像存储的改善与大脑中已经知道起作用的区域的大脑活动的增加有关。然而，研究小组还发现小脑的活动增加。

小脑（红色的激活）与大脑的各个区域（绿色的激活）进行交流，以加强情感信息的储存。资料来源：MCN，巴塞尔大学

科学家们还能够证明，小脑在加强储存情绪图像的过程中显示出与大脑各区域更强的沟通。它接收来自扣带回的信息--这是大脑的一个区域，在感知和评估感情方面很重要。此外，小脑向大脑的各个区域发出信号，包括杏仁核和海马体。后者在记忆储存中起着核心作用。

"这些结果表明，小脑是负责改善情感信息存储的网络的一个组成部分，"Quervain说。尽管改善对情感事件的记忆是一种至关重要的生存机制，但它确实也有其缺点：在非常消极的经历中，它可能导致反复出现焦虑。这意味着现在已经公布的研究结果也可能与理解创伤后应激障碍等精神疾病有关。

目前的研究是巴塞尔大学分子与认知神经科学研究平台（MCN）和巴塞尔大学精神病诊所（UPK）开展的大规模研究项目的一部分。该项目旨在更好地了解情绪和认知过程，并将基础研究的成果转移到临床项目中。